Parc national de Mkomazi
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Mkomazi, cela voudrait dire "pas d'eau" (j'ai trouvé sur la toile une étymologie tout à fait contraire, avec mkomazi = sources, je pense à une erreur basée sur la traduction à partir du swahiii "mko= plusieurs", sont et "maji = eau", alors que Mkomazi est un mot kipare), ce qui paraît fortement approprié quand on a visité comme nous la réserve à la fin de la saison sèche !
Cette ex-réserve de chasse (en fait deux réserves Mkomazi et Umba) faisait depuis longtemps l'objet d'un projet de parc national qui se heurtait (et se heurte encore ?) à la résistance des populations pastorales qui avaient l'habitude d'y conduire leurs troupeaux et qui en ont été évincées avec assez peu de ménagements. Le parc occupe plus de 3234 km² et est situé sur la frontière avec le Kenya, bordant le sud du Tsavo Est. Il fait d'ailleurs partie de l'écosystème semi-aride du Tsavo. Le climat y est sec et aride, car les nuages venant de l’océan sont stoppés par
les montagnes d'Usumbara à l'ouest. Il y fait chaud et la poussière y est reine en saison sèche.
Deux des espèces les plus menacées du continent africain, le rhinocéros noir et le lycaon, y ont été introduites dans deux " sanctuaires" gérés par "The Tony Fitzjohn / George Adamson African Wildlife Preservation Trust" que nous n'avons pu visiter, nous y étant pris seulement six mois à l'avance ! Avec plus de chance que nous, Mkomazi est un des meilleurs endroits de Tanzanie pour voir de près un rhinocéros noir certes en semi captivité, ou des lycaons eux en totale captivité. Le Mkomazi Rhino Sanctuary qui fait plus de 45 km² et qui est entouré de 30 km de barrière éléctrifiée et sous alarme reçoit des visiteurs à certaines périodes de l'année. Nous avons quand même une mauvaise impression sur ce centre, nous espérons nous tromper, mais nous craignons qu'il ne soit plus utile aux "protecteurs" qu'aux protégés.
Le moment propice pour visiter Mkomazi est la saison sèche de juin à octobre. Mais en saison des pluies, les éléphants sont nombreux, on en a compté un millier contre à peine une dizaine dans les années 80. QUand toute la végétation est brulée en fin de saison sèche, en octobre, la faune des grands mammifères est nettement réduite. L'hébergement dans le parc se limite à un camp de luxe (de luxe, si du moins le luxe, c'est la solitude, car les prestations sont assez nettement améliorables), Babu's-Camp, aux capacités d'hébergement limitées avec seulement 5 tentes. Autant dire que Mkomazi est l'endroit rêvé pour les amateurs de solitude et d'espaces préservés. C'est l'endroit de Tanzanie où l'on peut voir des gerenouks (gazelles-girafes) et des pintades vulturines. Les amateurs apprécieront aussi la présence de 450 espèces d'oiseaux.
